Krewetka (Caridea)

Termin krewetki jest używany w odniesieniu do niektórych skorupiaków dekapodowych, chociaż dokładne zwierzęta nim objęte mogą się różnić. Używany szeroko, może obejmować dowolne grupy o wydłużonych ciałach i przede wszystkim pływającym trybie locomotion - głównie Caridea i Dendrobranchiata. W niektórych polach termin ten jest jednak stosowany węższym zakresie i może być ograniczony do Caridea, do mniejszych gatunków z jednej lub drugiej grupy, lub tylko do gatunków morskich. Zgodnie z szerszą definicją krewetki mogą być synonimem krewetek, obejmując skorupiaki pływające o łodygach z długimi wąskimi muskularnymi ogonami, długimi ubijakami i smukłymi nogami. Płyną do przodu, brodząc z pływakami na spodniej stronie brzucha. Kraby i homary mają silne chodzące nogi, podczas gdy krewetki mają cienkie, kruche nogi, które wykorzystują głównie do grzędowania. Krewetki są powszechne i obfite. Żerują one w pobliżu dna morskiego na większości wybrzeży i estuariów, a także w rzekach i jeziorach. Aby uciec przed drapieżnikami, niektóre gatunki zrzucają się z dna morskiego i nurkują w osadach. Zazwyczaj żyją od jednego do siedmiu lat. Krewetki są często samotne, choć mogą tworzyć duże szkoły w okresie tarła. Występują tysiące gatunków, a zwykle jest to gatunek przystosowany do konkretnego siedliska. Każdy mały skorupiak, który przypomina krewetkę ma tendencję do nazywania go krewetką. Odgrywają one ważną rolę w łańcuchu pokarmowym i są ważnym źródłem pożywienia dla większych zwierząt, od ryb po wieloryby. Muskularne ogony krewetek mogą być smaczne do jedzenia, i są one powszechnie łowione i hodowane do spożycia przez ludzi. Komercyjne gatunki krewetek wspierają przemysł wart 50 miliardów dolarów rocznie, a w 2010 r. całkowita komercyjna produkcja krewetek wynosiła prawie 7 milionów ton (patrz wykres produkcji po prawej stronie). Hodowla krewetek rozpoczęła się w latach 80-tych, szczególnie w Chinach, a w 2007 r. zbiory z hodowli krewetek przekroczyły odłów krewetek dzikich. Istnieją poważne problemy z nadmiernymi przyłowami, gdy krewetki są chwytane w środowisku naturalnym, oraz z zanieczyszczeniem ujść rzek, gdy są one wykorzystywane do wspierania hodowli krewetek. Wiele gatunków krewetek jest małych jak sugeruje termin krewetka, około 2 cm długości, ale niektóre krewetki przekraczają 25 cm. Większe krewetki są bardziej podatne na komercyjne ukierunkowanie i często określa się je mianem krewetek, szczególnie w Wielkiej Brytanii.