Lotos (Nelumbo)

Nelumbo to rodzaj roślin wodnych o dużych, efektownych kwiatach przypominających lilię wodną, ale nie ściśle z nią związanych. Powszechnie nazywany jest lotosem, choć nazwa ta może być stosowana do innych rodzajów, a istnieje niepowiązany rodzaj Lotus. Nazwa rodzajowa pochodzi od syngaleskiego słowa Nelum. Istnieją tylko dwa znane żywe gatunki w tym rodzaju. Święty lotos (N. nucifera) pochodzi z Azji i jest lepiej znany z tych dwóch. Jest powszechnie uprawiana, a także wykorzystywana w medycynie chińskiej i gotowaniu. Ten gatunek jest narodowym kwiatem Indii i Wietnamu. Amerykański lotos (N. lutea) pochodzi z Ameryki Północnej i Karaibów. Pomiędzy tymi dwoma geograficznie odseparowanymi gatunkami powstały hybrydy ogrodnicze. Trzeci, wymarły gatunek, N. aureavallis, znany jest z skamieniałości eocenowych z Północnej Dakoty w Stanach Zjednoczonych.