Lipa (Tilia)

Tilia to rodzaj około 30 gatunków drzew występujących na większości umiarkowanej półkuli północnej. Powszechnie zwane lipami na Wyspach Brytyjskich, nie są one związane z owocami lipy. Inne nazwy to lipa i drzewo basowe dla gatunków północnoamerykańskich. Rodzaj występuje w Europie i wschodniej Ameryce Północnej, ale największe zróżnicowanie gatunkowe występuje w Azji. Zgodnie z systemem klasyfikacji Cronquist, ten rodzaj został umieszczony w rodzinie Tiliaceae, ale badania genetyczne podsumowane przez Angiosperm Phylogeny Group zaowocowały włączeniem tego rodzaju i większości poprzednich rodzin do Malvaceae. Gatunki Tilia to głównie duże drzewa liściaste, osiągające zazwyczaj 20 do 40 metrów wysokości, z liśćmi ukośnymi o średnicy od 6 do 20 centymetrów (2 1⁄4 do 7 3⁄4 in). Podobnie jak w przypadku elmów, dokładna liczba gatunków jest niepewna, ponieważ wiele, jeśli nie większość gatunków łatwo się krzyżuje, zarówno w środowisku naturalnym, jak i w uprawie. Limety są hermafrodytyczne, mają doskonałe kwiaty z męską i żeńską częścią, zapylane przez owady. Suszone kwiaty są lekko słodkie i kleiste, a owoce są nieco słodkie i śluzowate. Herbata Limeflower ma przyjemny smak dzięki aromatycznym olejkom eterycznym występującym w kwiatach. Kwiaty, liście, drewno i węgiel drzewny (pozyskiwane z drewna) są wykorzystywane do celów leczniczych. Aktywnymi składnikami kwiatów Tilia są flawonoidy (które działają przeciwutleniająco) i lotne olejki. Roślina zawiera również garbniki, które mogą działać jako środek ściągający. Kwiaty lipy są używane w ziołolecznictwie do przeziębień, kaszlu, gorączki, infekcji, stanów zapalnych, wysokiego ciśnienia krwi, bólów głowy (szczególnie migreny) oraz jako środek moczopędny (zwiększa produkcję moczu), antyskurczowy (zmniejsza skurcz mięśni gładkich wzdłuż przewodu pokarmowego) i uspokajający. W tradycyjnej medycynie austriackiej kwiaty Tilia sp. sp. są stosowane wewnętrznie jako herbata w leczeniu chorób dróg oddechowych, gorączki i grypy. Nowe dowody wskazują, że kwiaty mogą być hepatoprotekcyjne. Drewno jest używane do leczenia chorób wątroby i pęcherzyka żółciowego oraz zapalenia błony śluzowej (zapalenie skóry i otaczającej tkanki miękkiej). To drewno spalane na węgiel drzewny jest spożywane w leczeniu zaburzeń jelitowych i stosowane miejscowo w leczeniu obrzęków lub infekcji, takich jak cellulit lub wrzody dolnej części nogi. Zazwyczaj do produkcji perfum używa się gatunków o podwójnym kwiatostanie. Pąki liści i młode liście są również jadalne na surowo. Gatunki Tilia są wykorzystywane jako rośliny żywieniowe przez larwy niektórych Lepidoptera; patrz Lista Lepidoptera, które żerują na Tilia.