Alfalfa (Medicago sativa)

Alfalfa, Medicago sativa, zwana również lucerną, jest rośliną wieloletnią kwitnącą w rodzinie grochu Fabaceae uprawianą jako ważna roślina pastewna w wielu krajach na całym świecie. Hiszpańsko-arabska (według wiktionary i DRAE) nazwa alfalfa jest szeroko stosowana, szczególnie w Ameryce Północnej i Australii. Ale w Wielkiej Brytanii, Afryce Południowej i Nowej Zelandii, bardziej powszechnie stosowaną nazwą jest lucerna. Powierzchownie przypomina on koniczynę, z skupiskami małych fioletowych kwiatów, a następnie owoców zwiniętych spiralnie w 2 do 3 zakrętach, zawierających 10-20 nasion. Alfalfa pochodzi z kraju o cieplejszym klimacie umiarkowanym, takim jak irański (gdzie, jak się uważa, pochodzi). Jest uprawiana jako pasza dla zwierząt gospodarskich przynajmniej od czasów starożytnych Greków i Rzymian.