Bivalvia (małże, małże, ostrygi) (Bivalvia)

Bivalvia to klasa mięczaków morskich i słodkowodnych, które mają bocznie sprasowane ciała otoczone muszlą składającą się z dwóch części zawiasowych. Nie mają głowy, brakuje im też raduli. Do małży należą małże, ostrygi, karaluchy, małże, przegrzebki i wiele innych rodzin żyjących w słonej wodzie, a także szereg rodzin żyjących w wodach słodkich. Większość z nich to podajniki filtrów. Skrzela ewoluowały w ctenidia, wyspecjalizowane organy do karmienia i oddychania. Większość małży zakopuje się w osadach, gdzie są stosunkowo bezpieczne przed drapieżnikami. Inne leżą na dnie morza lub przytwierdzają się do skał lub innych twardych powierzchni. Kilka wydrążonych w drewnie, glinie lub kamieniu i żyjących wewnątrz tych substancji. Niektóre małże, takie jak przegrzebki, mogą pływać. Powłoka małży składa się z węglanu wapnia i składa się z dwóch, zwykle podobnych części, zwanych zaworami. Są one połączone wzdłuż jednej krawędzi (linia zawiasów) za pomocą elastycznego więzadła, które zwykle w połączeniu z zazębieniem "zębów" na każdym z zaworów tworzy zawias. Taki układ pozwala na otwieranie i zamykanie muszli, bez konieczności rozdzielania dwóch połówek. Powłoka jest typowo dwustronnie symetryczna, przy czym zawiasy leżą w płaszczyźnie sagittal. Dorosłe rozmiary małży wahają się od ułamków milimetra do ponad metra długości, ale większość gatunków nie przekracza 10 cm (4 cale).