Woda

Woda jest związkiem chemicznym o wzorze chemicznym H2O. Cząsteczka wody zawiera jeden tlen i dwa atomy wodoru połączone wiązaniami kowalencyjnymi. Woda jest cieczą o standardowej temperaturze otoczenia i ciśnieniu, ale często współistnieje na Ziemi z jej stanem stałym, lodowym i gazowym. Woda występuje również w stanie ciekłokrystalicznym w pobliżu powierzchni hydrofilowych. Woda pokrywa 71% powierzchni Ziemi i jest niezbędna dla wszystkich znanych form życia. Na Ziemi 96,5% wody planety znajduje się w oceanach, 1,7% w wodach gruntowych, 1,7% w wodach gruntowych, 1,7% w lodowcach i czapkach lodowych Antarktydy i Grenlandii, niewielka część w innych dużych zbiornikach wodnych oraz 0,001% w powietrzu w postaci pary, chmur (utworzonych z cząsteczek wody stałej i ciekłej zawieszonych w powietrzu) oraz opadów atmosferycznych. Tylko 2,5% wody na Ziemi to woda słodka, a 98,8% tej wody znajduje się w lodzie i wodach gruntowych. Mniej niż 0,3% wszystkich wód słodkich znajduje się w rzekach, jeziorach i atmosferze, a jeszcze mniejsza ilość słodkiej wody na Ziemi (0,003%) znajduje się w zbiornikach biologicznych i produkowanych produktach. Woda na Ziemi przemieszcza się nieustannie przez cykl hydrologiczny parowania i transpiracji, kondensacji, opadów i spływów, zwykle docierając do morza. Parowanie i transpiracja przyczyniają się do opadów atmosferycznych nad ziemią. Bezpieczna woda pitna jest niezbędna dla ludzi i innych organizmów żywych, nawet jeśli nie dostarcza kalorii ani organicznych składników odżywczych. Dostęp do bezpiecznej wody pitnej poprawił się w ciągu ostatnich dziesięcioleci w prawie każdej części świata, ale około miliarda ludzi nadal nie ma dostępu do bezpiecznej wody, a ponad 2,5 miliarda nie ma dostępu do odpowiednich urządzeń sanitarnych. Istnieje wyraźna korelacja między dostępem do bezpiecznej wody a PKB na mieszkańca. Niektórzy obserwatorzy szacują jednak, że do 2025 r. ponad połowa ludności świata stanie w obliczu zagrożenia związanego z wodą. Ostatnie sprawozdanie (listopad 2009 r.) sugeruje, że do 2030 r. w niektórych rozwijających się regionach świata zapotrzebowanie na wodę przekroczy podaż o 50%. Woda odgrywa ważną rolę w gospodarce światowej, ponieważ działa jako rozpuszczalnik dla wielu różnych substancji chemicznych i ułatwia przemysłowe chłodzenie i transport. Około 70% świeżej wody zużywanej przez ludzi trafia do rolnictwa.