Żeń-szeń (Panax)

Żeń-szeń to jeden z 11 gatunków wolno rosnących roślin wieloletnich o mięsistych korzeniach, należących do rodzaju Panax z rodziny Araliaceae. Żeń-szeń występuje tylko na półkuli północnej, w Ameryce Północnej i we wschodniej Azji (głównie w Korei, północno-wschodnich Chinach, Bhutanie i wschodniej Syberii), zazwyczaj w chłodniejszych klimatach. Panax vietnamensis, odkryty w Wietnamie, to najbardziej znany południowy żeń-szeń. Niniejszy artykuł skupia się na serii Panax ginsengs, które są ziołami adaptacyjnymi, głównie Panax ginseng i P. quinquefolius. Żeń-szeń charakteryzuje się obecnością żeń-szenia. Żeń-szeń syberyjski należy do tej samej rodziny, ale nie do rodzaju, co prawdziwy żeń-szeń. Podobnie jak żeń-szeń, jest on uważany za zioło adaptacyjne. Aktywnymi związkami w syberyjskim żeń-szeniu są eleutherozydy, a nie ginsenozydy. Zamiast mięsistego korzenia, żeń-szeń syberyjski ma zdrewniały korzeń.