Święta lotos (Nelumbo nucifera)

Nelumbo nucifera, znana pod wieloma popularnymi nazwami, w tym Indian lotus, sacred lotus, fasola indyjska lub po prostu lotos, jest jednym z dwóch gatunków roślin wodnych w rodzinie Nelumbonaceae. Linnaean binomial Nelumbo nucifera (Gaertn.) jest obecnie rozpoznawalną nazwą dla tego gatunku, który został sklasyfikowany pod dawnymi nazwami, między innymi Nelumbium speciosum (Willd.) i Nymphaea nelumbo. Nazwy inne niż Nelumbo nucifera (Gaertn.) są przestarzałymi synonimami i nie powinny być używane w bieżących pracach. Roślina ta jest byliną wodną. W sprzyjających okolicznościach jego nasiona mogą pozostać w dobrej kondycji przez wiele lat, przy czym najstarsze odnotowane kiełkowanie lotosu pochodzi z nasion w wieku 1300 lat, odzyskanych z suchego jeziora w północno-wschodnich Chinach. Powszechne błędne wyobrażenie odnosi się do lotosu jako lilii wodnej (Nymphaea), zupełnie innej rośliny, jak można zobaczyć w centrum kwiatów. Nimfaea nie posiada struktury, która tworzy charakterystyczny okrągły strąk nasion w Nelumbo nucifera. Pochodząca z tropikalnej Azji i Queensland, Australia, jest powszechnie uprawiana w ogrodach wodnych. Jest to również kwiat narodowy Indii i Wietnamu. Kwiaty, nasiona, młode liście i "korzenie" (kłącza) są jadalne.