Alpine sweetvetch (Hedysarum alpinum)

Hedysarum alpinum jest gatunkiem kwitnącej rośliny w rodzinie roślin strączkowych znanej pod potoczną nazwą alpinistyczna słodycz. Ma rozkład kołowy, występujący na północnych szerokościach geograficznych półkuli północnej. W Ameryce Północnej jest szeroko rozpowszechniony w Kanadzie i najbardziej na północ wysuniętych Stanach Zjednoczonych, w tym na Alasce. Roślina ta jest rośliną wieloletnią, produkującą kilka wzniesionych łodyg z jej caudexu. Dorasta do 70 centymetrów wysokości. Korzeń jest gęsty i zdrewniały, ma kłącza, które mogą wytworzyć nowe pędy. Liście są podzielone na kilka listków o długości do 3,5 centymetra. Kwiatostan jest gęstą rasą kwiatów. Kwiaty są różowe lub blado-fioletowe i mają długość do 1,5 cm. Kwiaty są zapylane przez owady, takie jak trzmiele i pszczoły miodne. Owocem jest płaskie strąki strąki roślin strączkowych, które są zwężone pomiędzy nasionami, z aż 9 segmentami. Roślina ta rośnie na ogół w klimacie umiarkowanym borealnym i północnym. Występuje w siedliskach tundry i tajgi, na obszarach zalewowych, użytkach zielonych i w lasach suchych. Jest dobrze przystosowany do gleb wapiennych. Zazwyczaj nie jest to gatunek dominujący, ale jest uważany za dominujący w kilku deltach rzek i równinach na Alasce. Jest to gatunek pionierski na terenach zalewowych, które zostały niedawno przeszukane przez wodę i lód. Rośnie z wierzbami i brzozami wzdłuż dróg wodnych i w lasach zdominowanych przez świerki. Rośnie na użytkach zielonych z takimi gatunkami traw, jak: bluszcz (Schizachyrium scoparium), bluegrass kanadyjski (Poa compressa) i dunegrass amerykańska (Leymus mollis). Alpine sweetvetch jest ważnym źródłem pożywienia dla wielu rodzajów zwierząt, w tym niedźwiedzi czarnych, niedźwiedzi grizzly, żubrów amerykańskich, łosi, owiec Dall i karibu. Niedźwiedzie mają doświadczenie w odkopywaniu pożywnych korzeni. Korzenie są podstawowym pożywieniem dla niedźwiedzi grizzly w niektórych obszarach, takich jak Park Narodowy Banff. W części Alaski roślina ta jest podstawowym pożywieniem dla owiec i karibu Dall'a. Wiele małych ssaków, takich jak norniki i łasice krótkoogoniaste je zjada, a w alpejskim środowisku słodkowodnym gniazduje wiele różnych ptaków. Rdzenni mieszkańcy Alaski używali i nadal używają rośliny do produkcji żywności, zwłaszcza mięsistych korzeni. Korzenie podobno smakują jak młoda marchewka. Ludzie Inupiat nazywają roślinę dzikim ziemniakiem i otrzymują błonnik pokarmowy z korzeni. Słodycz alpejska jest najważniejszym źródłem pożywienia dla ludzi z Dena'ina po dziko rosnących gatunkach owoców. Eskimo trenuje psy do lokalizowania sklepów z korzeniami, które zostały zbuforowane przez myszy. Korzenie można jeść na surowo lub przygotowywać na wiele sposobów, w tym gotowanie, pieczenie i smażenie w tłuszczu. Są one przechowywane w smalcu lub oleju i spożywane, gdy skończą się inne sklepy spożywcze.