Jesiotr - Sturgeon (Acipenseridae)

Jesiotr jest powszechną nazwą używaną dla około 26 gatunków ryb z rodziny Acipenseridae, w tym rodzajów Acipenser, Huso, Scaphirhynchus i Pseudoscaphirhynchus. Termin ten obejmuje ponad 20 gatunków powszechnie nazywanych jesiotrami i kilka blisko spokrewnionych gatunków, które mają różne nazwy wspólne, zwłaszcza sterylet, kaługa i beluga. Zbiorowo rodzina znana jest również jako prawdziwi jesiotrzycy. Sturgeon jest czasami używany wyłącznie w odniesieniu do gatunków z dwóch najbardziej znanych rodzajów, Acipenser i Huso. Jedna z najstarszych istniejących rodzin ryb kostnych, jesiotr pochodzi z rzek subtropikalnych, umiarkowanych i subarktycznych, jezior i linii brzegowych Eurazji i Ameryki Północnej. Charakteryzują się one wydłużonymi ciałami, brakiem łusek i sporadycznymi wielkimi rozmiarami: jesiotry o długości od 7 do 12 stóp (2-3,5 m) są powszechne, a niektóre gatunki rosną do 18 stóp. Większość jesiotrów to anadromiczne karmniki denne, które składają ikrę w górę rzeki i żerują w deltach rzek i ujściach rzek. Podczas gdy niektóre z nich są całkowicie słodkowodne, bardzo niewiele z nich wypływa do otwartego oceanu poza obszary przybrzeżne. Kilka gatunków jesiotrów jest zbieranych dla ich ikry, która jest przekształcana w kawior - luksusowy pokarm, który sprawia, że kilka jesiotrów za funta jest najcenniejszym z wszystkich zebranych ryb. Ponieważ rosną powoli i dojrzewają bardzo późno, są szczególnie podatne na eksploatację i inne zagrożenia, w tym zanieczyszczenie i fragmentację siedlisk. Większość gatunków jesiotrów jest obecnie uważana za zagrożone wyginięciem, co czyni je bardziej krytycznie zagrożonymi niż jakiekolwiek inne grupy gatunków.